Billy Childs est né à Los Angeles le 8 Mars 1957. Il démontre une aptitude pour le piano à l'âge de 6 ans et progresse rapidement. Il entre à la "USC-sponsored Community School of the Performing Arts" à l'âge de 16 ans, étudie la théorie avec Marienne Uszler et le piano auprès de John Weisenfluh. En 1975, il entre à l'USC avec la composition pour dominante et est diplômé 4 ans plus tard d'une licence de musique en composition sous la tutèle de Robert Linn. 

Depuis, Mr. Childs reçoit un grand nombre de commissions orchestrales de la part de Esa-Pekka Salonen et la Philharmonie de Los Angeles, l'Orchestre Symphonique de Détroit sous la baguette de Leonard Slatkin, la Master Chorale de Los Angeles, le Kronos Quartet, l'Orchestre de Jazz Lincoln Center, le American Brass Quintet, et entre autres le Dorian Wind Quintet. 

Après son apprentissage aux côtés de Freddie Hubbard et J.J. Johnson à la fin des années 70 et au début des années 80, Childs commence sa carrière d'enregistrement Jazz solo en 1988 avec la sortie de "Take For Example, This...", le premier de 4 albums acclamés par les critiques sous le label Windham Hill Jazz. Cet album est suivi de "Twilight Is Upon Us" en 1989, "His April Touch" en 1992 et "Portrait Of A Player" en 1993. Son album "I’ve Known Rivers" sort en 1995 sous le label Stretch/GRP (aujourd'hui Stretch/Concord), suivi ensuite de "Child Within" sorti sous label d'enregistrement Shanachie en 1996. Plus récemment, Mr. Childs a enregistré deux volumes de musique de chambre/jazz: "Lyric" en 2006 et "Autumn: In Moving Pictures" en 2010. Cette musique est un amalgame d'éléments jazz et d'éléments classiques développée avec son ensemble à travers répétitions, performances et enregistrements au cours de 10 années.